Informe especial: Proteínas en la dieta. Segunda parte.

En la primera parte de este informe especial sobre proteínas definimos que son las proteínas y de que están hechas. Veamos ahora la importancia de las proteínas y por que debemos ingerirlas todos los días

¿Que pueden hacer las proteínas?

Las proteínas son importantísimas para la vida. Las proteínas representan básicamente la maquinaria de todas las células. El ADN (material genético) contiene todas las instrucciones para construir las proteínas a partir de los aminoácidos. Las proteínas están involucradas en infinidad de procesos. Ellas (las proteínas) catalizan reacciones químicas (enzimas), o son señales bioquímicas (insulina, leptina, etc), transportan gases (hemoglobina) y son componentes estructurales (de la célula y de los tejidos)

¿Por que necesitamos comer proteínas?

De los 21 aminoácidos necesarios para construir todas las proteínas de nuestro organismo solo 12 pueden ser sintetizados (elaborados) por el cuerpo. Los restantes deben ser ingeridos en la dieta. Estos últimos son los llamados aminoácidos esenciales. Los aminoácidos leucina, histidina, isoleucina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano y valina son esenciales y por tanto deben ser ingeridos con los alimentos.

Algunos compuestos, como las grasas, pueden ser almacenados por el cuerpo para ser utilizados posteriormente. Lamentablemente los aminoácidos no pueden ser almacenados para uso posterior por lo que es necesario ingerirlos con los alimentos todos y cada uno de los días de nuestra vida. De allí la importancia de buenos niveles de ingesta de proteína con la dieta.

Proteína: calidad versus cantidad

Necesitamos ingerir proteínas de buena calidad. Un ejemplo simple ayudaría a entender por que. Suponga una fabrica donde se elabora un producto (proteína) para el que se requieren 21 partes (aminoácidos). Esta fabrica necesitara cada una de las 21 partes. Si solo compra (ingiere) 19 o 15 entonces no podrá elaborar el producto. Requiere si o si comprar las 21 partes necesarias.

Entonces, si se quiere elaborar las proteínas se deberán disponer de los 21 aminoácidos por lo que las proteínas a consumir deberán ser completas, es decir, contener todos los aminoácidos , especialmente los que no se pueden sintetizar (los esenciales). ALGUNAS PROTEINAS SON DEFICIENTES en ciertos aminoácido. Por ejemplo el trigo es deficiente en Lisina.

En otros post escribire sobre maneras de medir la calidad de una proteina

 

En conclusión (para la primera y segunda parte)

• Las proteínas están compuestas de aminoácidos.
• Para sintetizar una proteína se necesita cada uno de sus aminoácidos constituyentes
• Muchos aminoácidos esenciales que no puede sintetizar, por lo que se deben ingerir como parte de nuestra dieta.
• Puesto que no tenemos forma de almacenar los aminoácidos para su uso posterior, nuestros cuerpos tienen una necesidad diaria de ellos.
• Por lo tanto, debemos ingerir cada aminoácido, más o menos en la proporción que se requiera, todos los días.

 

Informe especial: Proteinas en la Dieta. Primera parte

Diferentes opiniones existen respecto a las proteínas y la discusión sobre la importancia de éstas es interminable. Los vegetarianos aducen que las proteínas destruyen a los riñones (es cierto?). Los atletas y fisicoculturistas devotos las ingieren en grandes cantidades. Agencias gubernamentales afirman que es necesario ingerir un minimo de 56 gramos por día sin embargo algunos sugieren que para perder peso es necesario aumentar esa cantidad a 90 gramos por dia. Las proteínas representan una área de la nutrición que requiere alguna explicación y por ello este informe especial.

Vamos a lo primero, ¿Que son las proteínas?

Proteínas es un termino amplio que abarca miles y millones de moléculas con funciones importancias en el organismo. Los músculos, las células, los tejidos , los alimentos están todo llenos de proteínas con funciones especificas para cada caso. Pero desde el punto de vista nutricional el termino proteína tiene poco sentido de uso. Cuando se habla de proteína en nutrición lo que realmente se esta tratando de elucidar es la respuestas a ciertas preguntas tales como: "¿Cuánta proteína debemos comer?" ¿Cuál o cuales aminoácidos se requieren, qué proporciones relativas de ellos se requieren en la dieta, y en qué grado las proteínas de los alimentos son digeribles y estarían disponibles biológicamente?

Nótese que he mencionado el termino “aminoácido”. Desde el punto de vista químico las proteínas están compuestas de aminoácidos Las proteínas no son mas que cadenas de aminoácidos unidos uno detrás de otro formando largas cadenas ó polímeros

Entonces, ¿de que están hecha las proteínas?

A un nivel muy básico de carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno (es decir son compuestos orgánicos) pero la respuesta correcta sería: las proteínas están conformadas por aminoácidos Los aminoácidos se denominan así debido a que contienen tanto un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-COOH). En las representaciones de abajo, podemos ver los grupos carboxilo (las dos bolas rojas con una bola blanca adjunta) y los grupos amino (la bola azul con dos bolas blancas adjuntas). El carbono alfa, a la cual están ambos unidos, es de color negro. Aquí están algunos ejemplos:

TRIPTOFANO



ALANINA

LISINA

 

La estructuras 2D y 3D de todos los aminoacidos pueden verse aquí

Un enlace peptídico se produce cuando el carboxilo de uno de los aminoácidos se une a la amina de otro aminoacido con la liberación de una molécula de agua en el proceso. Por tanto, se podrian obtener millones de combinaciones posibles cambiando el orden de aminoacidos unidos, la longitud de la cadena, etc

Estrictamente hablando, todos los aminoácidos biológicamente importantes son los alfa-aminoácidos, en la que la amina y carboxilo están ambos unidos al átomo de carbono primero. El término "aminoácido" se refiere sólo a los ácidos alfa-aminoácidos.

 

En la segunda parte abordaremos por que es importante ingerirlas todos los dias.......